1871 - L'incendie de l'Hôtel de Ville

Un grand merci à John d’Orbigny Immobilier (www.facebook.com/johndorbigny) pour la contribution aux images, ainsi qu’à Gregor Bonnell pour le texte.

Le premier Hôtel de Ville de Paris fut édifié en lieu et place de l’ancienne “Maison aux Piliers” d’Etienne Marcel, premier centre des institutions municipales de Paris à compter de 1357.

Achevé en 1628 sous le règne de Louis XIII, ce Palais fut un lieu politique important. Il abrita entre autres le Comité de Salut public entre 1792 et 1794, ainsi que le gouvernement provisoire de Lafayette après la chute de Charles X en 1830. Le 28 mars 1871, après la défaite de Napoléon III contre la Prusse, le peuple de Paris s’insurge contre le régime et envahit l’Hôtel de Ville. C’est le début de la Commune. Les insurgés en furent rapidement chassés. Cependant, durant la semaine sanglante (22-28 Mai), un certain nombres de monuments Parisiens seront délibérément incendiés par les Communards et en particulier tout ceux qui possédaient un rapport avec l’image du pouvoir. Ce fut le cas de l’Hôtel de Ville qui brûla le 24 Mai. Avec cet incendie, les archives et la bibliothèque de l’hôtel de ville partiront également en fumée. Les deux collections d’État civil parisien antérieures à 1860 seront également perdues à jamais: la première demeurait dans l’hôtel de ville et la deuxième dans le palais de justice (qui fut également incendié). Suite à cet incendie, l’Hôtel de Ville de Paris était détruit à un point tel que ses ruines ne pouvaient pas être utilisées pour la reconstruction. C’est donc un monument entièrement nouveau qui fut élevé de 1874 à 1882.

The original Hôtel de Ville (Paris’s City Hall) was erected on the site of the ‘Maison aux Pilliers’, a hub for municipal institutions which had been built in 1357 by Etienne Marcel. The new ‘palace’ was completed in 1628, under the reign of King Louis XIII, and quickly became an important political centre. It played host to the ‘Comité de Salut Public’ between 1792 and 1794 (literally ‘The Committee for Public Safety’, the defacto government during the Reign of Terror), as well as the provisional government installed after the fall of King Charles X in 1830, among many others. On the 28^th of March 1871, following the defeat of Napoleon against Prussia, the people of Paris rose up against the regime and occupied the Hôtel de Ville. This marked the beginning of the Paris Commune, which was quickly crushed. During the notorious ‘semaine sanglante’ (‘week of blood’— the 22^nd to the 28^th of May), however, many great Parisian monuments were deliberately targeted by the insurgents, especially those which were perceived as symbols of state authority. Among these, of course, the Hôtel de Ville stood tall, and it was set ablaze on the 24^th of May. Most of the building’s interior, including its vast archival collection, was lost in the fire. All record of civil registry in Paris prior to 1860, divided into two collections, was also lost forever: the first had been stored in the Hôtel de Ville, while second was kept in the Palais de Justice, also a victim of arson. The Hôtel de Ville was so badly damaged after the fire that its ruins were unsalvageable. The monument we see today, therefore, is entirely new – erected between 1874 and 1882.

(traduction: Tim McInerney)