Au 138 Boulevard de Ménilmontant se dresse encore aujourd’hui les vestiges d’un célèbre café concert dont l’Histoire reste indissociable de celle du quartier.
Une première salle fut ouverte en 1827 sous le nom “Aux Armes de France”. En 1856, l’endroit rebaptisé “Salle Gaffard” sera transformée en haut lieu de réunion politique. Son appellation actuelle date, comme l’on peut s’en douter, du début du XXe siècle. En 1932, le concert deviendra le cinéma “Le Danube Bleu”, puis “Le Miami” dans les années 50. Converti en garage au cours de la décennie suivante, il héberge aujourd’hui un restaurant.
À compter du XIXe siècle, Paris regorgeait de ce type d’établissement. Toute sortes de noceurs s’y retrouvaient autour d’un verre pour admirer la grande variété d’artistes qui s’y produisaient. L’astuce commerciale consistait à afficher “Entrée Libre” pour attirer le chaland. Une fois à l’intérieur, celui ci était dans l’obligation de payer une consommation.
Probablement fréquenté par Maurice Chevalier, le chansonnier Georgius s’y produira en 1908.
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