Au cours de l’Exposition Universelle de 1878, Henri Giffard (1825 – 1882) avait mis au point une attraction unique installée aux Tuileries.
L’ingénieur proposait une ascension de 500 mètres au dessus de Paris dans un ballon captif de 25000 m3. D’une capacité de 40 passagers, l’engin faisait une dizaine d’allers retours par jours. On raconte qu’il fit voyager plus de personnes en deux mois que depuis le début de l’aérostation.
Giffard n’en était pas à son coup d’essai. Au cours de l’Expo de 1867, il avait déjà tenté l’expérience avec un engin plus petit (5000 m3) installé Avenue de Suffren, puis à Londres deux ans plus tard avec un ballon de 12000 m3.
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At the very heart of Paris’s 1878 World’s Fair, Henri Giffard (1825 – 1882) unveiled a unique attraction at the Tuilleries Palace. The engineer offered Parisians the chance to ascend 500 metres above the city in a hot-air balloon measuring 23,000 metres cubed. With room for 40 passangers, the balloon made a dozen return journeys each day. It was said that it transported more people in two months alone than in the entire history of aerostatics.
This was not Giffard’s first foray into hot-air balloons. During the 1867 World’s Fair, he had already exhibited a smaller model (5,000 metres cubed), which was installed at the Avenue de Suffren, and then another measuring 12,000 metres cubed in London two years later.
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