En 1838, la maison du 40 rue de Richelieu, qui avait vu mourir Molière, fut démolie. On projeta de construire à la place une fontaine surmontée d’une nymphe. L’idée de remplacer cette nymphe par une représentation de Molière fut soufflée au préfet de Paris par Joseph Régnier, un sociétaire de la Comédie Française.
Gabriel Bernard Seurre se chargera du bronze. Les deux nymphes représentant la comédie légère et la Comédie Sérieuse sont l’œuvre de Jean Jacques Pradier. Elle portent à la main des parchemins à l’intérieur desquels sont gravés la liste des pièces du grand dramaturge. La fontaine, quant à elle fut signée par Louis Visconti. Il s’agit du premier monument dédié à une personnalité civile.
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