La ligne de Sceaux fut inaugurée en 1846 par les ducs de Nemours et Montpensier, fils de Louis Philippe. Son terminus parisien était alors situé Place d’Enfer (Denfert Rochereau). À l’époque, on ne parlait pas encore de gare. Un “embarcadère” avait donc été installé au dessus de la place afin d’accueillir les trains circulant depuis un remblai. Ce petit bâtiment, construit en 1842 par Alexis Dulong, possède une double particularité. En premier lieu, sa forme circulaire permettait les manoeuvres de retournement en boucle des trains. Aussi, le passant attentif remarquera une courte fresque sur le fronton, dont le détail rappelle les premières étapes de l’aventure ferroviaire parisienne.
L’embarcadère perdra son statut de terminus en 1895, année au cours de laquelle la ligne de Sceaux sera prolongée au Nord jusqu’au Luxembourg. La gare intermédiaire de Port Royal fera son apparition cette même année. La ligne de Sceaux sera intégrée au RER B au cours des années 70.
Ainsi avec 172 ans d’existence, le bâtiment de la gare de Denfert Rochereau reste aujourd’hui le plus ancien de Paris.
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